Voguer sur l'océan avec les innovations techniques du lin

"Au cours des dix ou quinze dernières années, plusieurs bateaux innovants en fibres de lin ont été construits et la fibre a commencé à gagner du terrain", explique Julie Pariset, directrice du pôle innovation et RSE au sein de Alliance for European Flax-Linen and Hemp. "Outre les avantages environnementaux, les fabricants réalisent d'importantes avancées techniques avec les composites à base de fibres de lin."
Le lin est une fibre de très faible densité, avec une rigidité spécifique élevée, explique-t-elle.

"Il peut être utilisé pour fabriquer des stratifiés composites dont les propriétés mécaniques ne sont pas très éloignées de celles des composites en verre de type E. Le coefficient d’expansion thermique d'une pièce en époxy à base de fibres de lin est également assez proche de celui d'une pièce en fibre de carbone.
Cela permet aux matériaux de bien fonctionner dans des assemblages combinés avec des composites en fibre de carbone et les éléments en lin sont également très résistantes aux chocs.

Les fibres de lin permettent une isolation phonique et également une absorption des vibrations impressionnante dans les applications composites, tout en offrant un aspect chaleureux et esthétique sous le pont du bateau.
"Les intérieurs de yachts en lin peuvent créer un environnement plus agréable pour les passagers, avec moins de bruit et de rudesse que les composites standard", explique Julie Pariset.

ecoRacer30

En tant que membre de l'Alliance, Bcomp, dont le siège est à Fribourg (Suisse), a travaillé cette année avec Northern Light Composites (nlcomp®), basé à Monfalcone, dans le nord de l'Italie, sur la création de ce qui est présenté comme le premier voilier de neuf mètres de long entièrement recyclable - l'ecoRacer30.
Le bateau est basé sur la technologie propriétaire rComposite de nlcomp® - une combinaison de résines thermoplastiques et de tissus de renforcement en fibres naturelles haute performance ampliTex™ de Bcomp, ainsi que sur la technologie brevetée powerRibs™.

Le bateau a été construit en collaboration avec Magnani Yachts, basé à Barcelone, qui s'est chargé de la fabrication des composites, et Sangiorgio Marine, qui a fourni une assistance technique lors de l'assemblage du bateau dans son chantier naval de Gênes, en Italie.
Magnani Yachts est ainsi devenu le premier chantier naval à détenir une licence rComposite et d'autres sont maintenant incités à adopter cette technologie.
"La fibre de verre, qui est le matériau le plus couramment utilisé dans la construction navale, n'est pas facilement recyclable", explique Fabio Bignolini, PDG de nlcomp®. "Par conséquent, de nombreux bateaux en fibre de verre finissent par être brûlés, coulés ou abandonnés. Dans l'Union européenne, on estime à 80 000 le nombre de bateaux abandonnés, dont seulement un sur vingt est recyclé de manière responsable."

Le deuxième ecoracer30 est actuellement en construction et a déjà été vendu. nlcomp® prévoit de construire une flotte de huit de ces bateaux à temps afin de participer à une série de régates durant l'été 2025.

^{© Bcomp / Flurin Efinger}

Flax 27

Greenboats, basé à Brême, en Allemagne, est un autre spécialiste de la construction de bateaux en fibres naturelles composites et a lancé cette année le voilier de jour Flax 27. La coque inférieure de ce bateau est également fabriquée à partir de tissus techniques ampliTex™ de Bcomp, combinés à un noyau sandwich de bouteilles PET recyclées.

"Nous sommes à un moment charnière de l'évolution des composites à base de fibres naturelles en tant que nouvelle catégorie de produits", déclare Jan Paul Schirmer, directeur général de Greenboats. "Nos clients croient en notre technologie mais exigent une chaîne d'approvisionnement plus fiable et plus évolutive. Notre partenariat avec le Groupe Depestele y contribuera largement".

Les attentes

Différentes attentes concernant les performances des pièces doivent être garanties, telles que la résistance aux chocs, la rigidité, l'aspect de surface et la résistance à l'hydrolyse, ce qui est plus simple avec une chaîne d'approvisionnement bien établie.
Le groupe Beneteau, basé à Croix de Vie, en France, par exemple, fabrique plus de 30 000 pièces composites par an pour équiper les ponts de ses bateaux et cherche à y incorporer davantage de fibres naturelles.
Cette année, le groupe Beneteau a collaboré avec Chomarat pour développer des composites hybrides de fibre de verre et de chanvre. Le produit qui en résulte, le TER²A mat, a été finaliste des JEC Innovation Awards 2023.

Blue Nomad

^{© Institut auf dem Rosenberg / Bcomp}

Un projet suisse propose d'utiliser des composites à base de fibres de lin dans des habitats alimentés par l'énergie solaire et conçus pour vivre confortablement sur les océans, à l'heure où le monde est confronté aux conséquences effrayantes des aléas climatiques et de la montée du niveau des mers.
Comme l'envisagent les étudiants de l'Institut auf dem Rosenberg de Saint-Gall, en Suisse, en collaboration avec l'agence danoise SAGA Space Architects, les structures Blue Nomad formeraient des blocs modulaires permettant d'établir de grandes communautés et des fermes océaniques.
Il s'agit d'une vision saisissante d'un avenir où les frontières entre la terre et l'eau s'estompent et où la durabilité et la construction de communautés sont au cœur des nouveaux établissements humains.
Cette vision n'est pas seulement théorique : des plans sont en cours d'élaboration pour le voyage inaugural d'une maison Blue Nomad à travers l'Europe afin de promouvoir la durabilité des océans et la climatologie.
Les modèles réduits du projet pour l'exposition de Londres, ainsi que la première structure Blue Nomad, sont basés sur des composites à base de fibres naturelles, employant à nouveau les fibres de lin ampliTex™ de Bcomp dans des motifs dégradés, ainsi qu'une bio-résine naturelle.

Alliance for European Flax-Linen and Hemp, qui suit le marché nautique en tant que pionnière dans le développement de nouveaux composites, continue d'être étonnée par l'innovation et le rythme de développement.

Quel que soit l'avenir, il semble que les fibres de lin et les composites à base de fibres naturelles auront un rôle important à jouer.